Aquellos que practicamos la navegación sabemos que tener unas cartas náuticas online siempre a mano y actualizadas es como tener un tesoro. Hoy en día Internet nos ofrece multitud de oportunidades para poder descargarnos las cartas náuticas online totalmente gratis y sin tener que pagar gracias a diferentes organizaciones sin ánimo de lucro y cuya intención es facilitar datos de forma correcta al navegante.

Por nuestra experiencia, siempre debemos recordar que aunque la información aportada por estos medios digitales pertenece a organizaciones correctamente identificadas y con renombre, es solo información qué se debe de utilizar a título orientativo.

En realidad es información cartográfica “auxiliar de navegación” y nunca sustituir a la carta náutica en papel debidamente actualizada y que debemos tener a bordo de nuestro barco obligatoriamente dónde se representará de forma gráfica la navegación segura y que además podemos añadir correcciones ante los avisos a los navegantes.

Las cartas digitales del mar

La cartografía del mar es compleja y gracias a los nuevos dispositivos electrónicos como los smartphone, las tabletas o nuestro propio ordenador tenemos oportunidad de hacer consultas de rutas cartográficas online y de una forma rápida, fácil y dinámica, pero esto no quita que plena mar, nos quedemos sin cobertura. Así que mucho cuidado con lo que hacemos y siempre desde una coherencia en la navegación.

Por norma encontraremos dos tipos de cartas electrónicas para navegación que definen las características para designar correctamente las rutas:

• Las cartas escaneadas del mar: Simplemente es una reproducción del papel en formato digital. Se pueden ampliar en mayor o menor medida pero añadir correcciones en los posibles avisos a los navegantes es prácticamente imposible.
• Las cartas vectoriales del mar: Son las que deberíamos de consultar y que principalmente aportan los organismos oficiales donde los datos en algunos casos se actualizan en tiempo real. De fácil ampliación y en la mayoría de casos las podemos actualizar sin ningún problema utilizando algún tipo de aplicación.

Desde el Instituto Hidrográfico de la Marina de España (IHM) podemos encontrar en formato abierto y descargable las cartas náuticas de España con un carácter totalmente público y en formato WFS (Descarga de datos) o en el formato típico de WMS para mapas.